自然療法を通して、食はいのちそのものであるとお伝えしてきましたが、その命を刻む土台である「まな板」がおろそかにされがちです。プラスチックの板から、自然の木に戻りたい。そう思い立ったあなたの直感は正しい。
けれど、ホームセンターに行けば、薄っぺらな板や、接着剤で固めた板が溢れています。家庭で毎日使うからこそ、妥協してはいけない本物の選び方があります。ここでは、一生を添い遂げるにふさわしい木のまな板の選び方をお伝えしましょう。
迷ったら「いちょう（銀杏）」を選ぶこと。プロが愛する油分と復元力
刃の傷を自ら修復する生命力。トントンという音が教える食材への感謝
家庭用として最初の一枚に何を買うべきかと問われれば、私は迷わず「いちょう（銀杏）」のまな板をおすすめします。昔から、料理人や板前さんがいちょうを愛用するのには、深い理由があります。それは、いちょうの木が持つ適度な「柔らかさ」と「油分」です。
包丁で食材を切る時、まな板には必ず刃が当たります。硬すぎる木やプラスチックでは、刃が弾かれて刃こぼれの原因になりますが、いちょうは刃を優しく受け止めてくれます。さらに素晴らしいのは、その復元力です。小さな傷なら、水分を含むと木が膨らみ、自らの力で傷を塞いでしまうのです。そして何より、「トントン」という柔らかく低い音。この響きは、料理をする人の呼吸を整え、食材に対する感謝の心を育ててくれます。硬い音のする台所では、人の心もギスギスしてしまうものです。
「ひのき（檜）」の香りは天然の薬。湿気に強くカビを寄せ付けない森の力
いちょうと並んで素晴らしいのが、日本の銘木「ひのき（檜）」です。いちょうよりも香りが強く、台所に立つだけで森の中にいるような清々しい空気に包まれます。この香り成分「フィトンチッド」には、強力な防虫・殺菌作用があります。
湿気が多く、カビが心配な日本の台所において、ひのきは自らの油分と香りでカビの繁殖を抑えてくれます。いちょうに比べて少し硬めですが、水切れの良さは抜群です。もし、あなたが香りに敏感で、道具に清潔さを何より求めるのであれば、ひのきを選ぶのも良い選択です。ただし、ヤニ（樹脂）が出ることがありますが、あれこそが木が生きている証拠であり、天然の抗菌剤であることを忘れてはいけません。
「継ぎ目」のある板は買ってはいけない。接着剤という毒を避ける知恵
一枚板（無垢材）であることの意味。反りや割れもまた自然の呼吸である
お店で安く売られている木のまな板をよく見てごらんなさい。細い木を何本も並べてくっつけた「集成材（しゅうせいざい）」ではありませんか。家庭用として選ぶべきは、絶対に「一枚板（無垢材）」です。
集成材は、小さな木片を化学接着剤で貼り合わせたものです。包丁が当たるたびに、目に見えないレベルで接着剤の成分が溶け出したり、剥がれたりする可能性があります。毎日口にするものを作る場所が、化学物質であってはいけません。一枚板は、湿気や乾燥で反り返ったり、割れたりすることもあります。しかし、それは木が呼吸している証です。反ったら裏返して使い、水を吸わせて調整する。その対話こそが、自然と共に生きるということです。
重さを嫌がって薄い板を選んではいけない。3センチの厚みが安定を生む
最近は「軽くて扱いやすい」という理由で、厚さ1センチや2センチの薄いまな板が人気ですが、これはおすすめできません。薄い板は、切る時の衝撃を吸収しきれず、手首や肘に負担をかけます。また、すぐに反り返ってガタつく原因にもなります。
家庭用であっても、最低でも「厚さ3センチ」は必要です。この厚みがあれば、どっしりと安定し、包丁の重みを板全体で受け止めてくれます。重いと感じるかもしれませんが、その重さが台所仕事の重心を下げ、心を落ち着かせてくれるのです。
一生を共にするためのメンテナンスと「削り直し」という再生
黒ずんだら削れば良い。一生を共にするための「削り代（しろ）」という余裕
木は使っていれば必ず黒ずみます。それを「汚い」と捨ててはいけません。木のまな板の真価は、表面が汚れたり凹んだりしたら、「カンナで削り直せる」ことにあります。
厚みのある一枚板を選んでおけば、数年に一度、表面を数ミリ削るだけで、新品同様の白木が顔を出します。これを繰り返すことで、まな板は少しずつ薄くなりながらも、何十年と使い続けることができるのです。これを「削り代（しろ）」と言います。使い捨てのプラスチックにはない、再生と循環の物語がそこにあります。購入する際は、削り直しサービスを行っているメーカーや職人から買うこと。それが、道具を最後まで愛し抜くための責任です。
ウレタン塗装は木の窒息死。無塗装の白木が水を弾く不思議
最後に、塗装についてです。「カビないように」と、表面にウレタン塗装や樹脂加工が施された木のまな板がありますが、これは木をプラスチックでラップしているのと同じです。木は呼吸ができず、本来持っている殺菌作用も発揮できません。
選ぶべきは、何も塗っていない「無塗装（白木）」のものです。使う前にたっぷりと水をかけ、乾いた布で拭き取る。この「水養生（みずようじょう）」をするだけで、水の膜ができ、食材の匂いや汚れが染み込むのを防いでくれます。自然の木は、水と仲良くすることで、最強の道具となるのです。便利さよりも、この一手間を愛せる人が、本物の健康を手にすることができるのです。
おすすめの木のまな板を厳選3つ
私が自信を持っておすすめできる、一生を添い遂げるにふさわしい「3つの銘品」をご紹介します。どれも、先ほどお話しした「一枚板（無垢）」「厚み」「削り直しができる」という条件を満たした、命を宿す道具たちです。
1. 双葉商店（福井県）の「いちょうのまな板」
～プロが愛する3センチの厚み。一生面倒を見てくれる「削り直し」の保証～
もし、どれか一つと言われたら、私はこれを選びます。【双葉商店】 イチョウまな板
福井県で古くから銀杏（いちょう）の木だけを専門に扱ってきた老舗のまな板です。 特筆すべきは、家庭用であっても「厚さ3センチ」という、どっしりとした規格を守り続けていること。
この厚みが、トントンというあの心地よい低音を生み、包丁の刃を優しく受け止めます。 そして何より素晴らしいのは、「まな板の削り直しサービス（無料・送料のみ負担）」を公式に行っていること。
黒ずんでも、凹んでも、職人さんが削って新品同様にして返してくれる。まさに「一生モノ」として売る覚悟を持った、誠実な道具です。
2. 土佐龍（高知県）の「四万十ひのき 一枚板まな板（スタンド付）」
～油分たっぷりの檜（ひのき）と、乾かす場所を選ばない「自立する」知恵～
「木のまな板はカビさせそうで怖い」という方には、こちらが一番です。
高知の四万十川流域で育った檜は、他の地域の檜よりも「油分（樹脂）」を豊富に含んでおり、驚くほど水を弾きます。この油こそが天然の抗菌剤であり、黒ずみを防ぐ力です。 さらに、このまな板には「回転式のスタンド」が最初から付いています。
洗い終わったら、クルッと脚を回して立てるだけ。風通しの良い場所に置くことが、木を長持ちさせる絶対条件ですが、それを誰でも簡単に実践できるようにした「知恵」の塊です。もちろん、厚みもしっかり3センチあります。
3. woodpecker（岐阜県）の「いちょうのまな板」
～現代の暮らしに馴染む形と、女性でも扱いやすい軽やかな一枚～
「重すぎるのはちょっと…」という方や、少しモダンな台所には、岐阜のウッドペッカーさんのものが良いでしょう。 素材は最高級の国産いちょうの一枚板ですが、厚みを「2.5センチ」に抑えることで、強度を保ちつつ、女性が片手で洗える軽さです。
四角い形だけでなく、「丸型」や「持ち手付き」など、現代の食卓にそのまま出しても美しいデザインが揃っています。もちろん、こちらも削り直しが可能です。無理なく自然を取り入れたい、という若い方への入り口としても素晴らしい一品です。
どれを選んでも間違いはありません。あとは、あなたが「銀杏の柔らかさ」に惹かれるか、「檜の香り」に癒やされたいか。ご自身の感覚で選んでみてください。それが、あなたにとっての正解です。
読者さんからのQ&A
Q. まな板の除菌に「キッチンハイター（塩素系漂白剤）」を使ってはいけませんか？
A. 木の繊維に「猛毒」を染み込ませる行為です。即刻やめること。
木はスポンジのように無数の穴が開いた多孔質（たこうしつ）の素材です。そこに漂白剤を使えば、表面が白くなったように見えても、繊維の奥深くには塩素成分が残留します。水ですさいだくらいでは落ちません。 次にそこで切った野菜やお豆腐が、その毒を吸い上げます。
家族に食べさせているのは、漂白剤味の料理です。黒ずみが気になるなら、塩をつけてたわしで磨くか、熱湯をかけて天日で干す（長時間直射日光に当てすぎると割れるので注意が必要ですが）、あるいは表面を削ることです。自然の汚れは毒ではありませんが、化学薬品は明らかな毒です。白さという見た目だけに囚われてはいけません。
Q. 「オリーブオイル」を塗ってメンテナンスしても良いですか？
A. オリーブオイルは不乾性油です。ベタつきと酸化臭の原因になります。
木に油を補うことは大切ですが、油の種類を間違えてはいけません。オリーブオイルは乾燥しない「不乾性油」のため、塗り続けると表面がいつまでもベタつき、そこにホコリや雑菌が付着しやすくなります。また、酸化した油の臭いが食材に移ることもあります。
塗るなら、空気に触れると固まる「乾性油」である、クルミ油（ウォールナッツオイル）や亜麻仁油（アマニ油）、あるいは蜜蝋（みつろう）を選ぶこと。これらは木の中に浸透して固まり、自然な撥水膜を作ってくれます。ですが、毎日使っている家庭のまな板であれば、食材の油分が自然と馴染んでいきますから、神経質に油を塗る必要はありません。毎日使い、毎日洗う。それが一番の手入れです。
Q. プラスチックのまな板の方が、雑菌の数が少ないというデータを見たことがありますが？
A. 「表面上」の数字に騙されてはいけません。傷の中の菌はプラスチックの方が深刻です。
確かに新品の状態や、表面だけを拭き取った検査では、吸水性のないプラスチックの方が菌が少ないという結果が出ることがあります。しかし、使い込んで「傷」がついた状態では話が別です。
アメリカの研究（ウィスコンシン大学など）でも、木のまな板は、菌が内部に浸透しても、木の持つ抗菌作用や乾燥によって菌が死滅するのに対し、プラスチックのまな板の傷に入り込んだ菌は、洗っても落ちずに中で繁殖し続け、次に切る食材に付着しやすいという結果が出ています。
「木は不潔、プラスチックは清潔」というのは、化学メーカーが作り出した幻想です。自然界の浄化作用を信じ、傷だらけのプラスチックを使い続けるリスクに気づくことです。
Q. 安い集成材（継ぎ接ぎの板）と、一枚板では、寿命以外に何が違うのですか？
A. 「接着剤」を食べているかどうかの違いです。
集成材は、小さな木片を強力な化学接着剤で貼り合わせて作られています。どんなに「食品衛生法適合」と言われても、接着剤は化学物質の塊です。毎日の包丁の衝撃で、目に見えないレベルで接着剤が溶け出し、食材に付着している可能性を否定できません。
また、接着剤で固められた板は、包丁の衝撃を逃がすことができず、手首や腕に跳ね返ってきます。これが長年の台所仕事で、腱鞘炎や肩こりの原因になることもあります。一枚板は高価に見えますが、接着剤という不純物がなく、衝撃を吸収してくれる「柔らかな土台」です。
体を壊してから治療費を払うより、最初から良い道具を買う方が、長い目で見ればどれほど安上がりで健康的かわかるはずです。
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